植物（第十九章 黑与白）

文|艾西恩

杰瑞夫·杜雷老头并没有听见有人进入他的杂货店。他跪在地上，双手支撑着身体，眉头紧锁，透过那半月形的老花镜清点着幽暗处的罐头存货。这是一天里最后的工作，他希望不要耽搁得太久。入夜了，他也很累了。

突然，一阵风吹打到他的后背。老头回身一望，一个女人正站在门口，目光游离，紧闭着嘴。

老人僵硬而笨拙地从地上站起来，慢吞吞的样子只有在老式默片里才看得到。

女人动了动嘴，并向前挪动了一下。杰瑞夫注意到她的嘴唇很薄。

“如果你想购物，”老杂货店主拖着脚向门口走了几步，“请明天再来吧，已经打烊了。”

他看她更清楚了一些，她穿着挺昂贵的羊绒外衣，只是有些脏了。像是……像是一位落魄的夫人。也许有四十多岁，他不敢断定。

“我不想打扰你，”女人的声音有点儿颤抖，更加深了老人起初的印象，“但我需要一些肉罐头，还有一些蔬菜罐头。”

杰瑞夫不经意地瞥向门外的夜色，只有湿漉漉的人行道和湿漉漉的砖块砌成的街道，广场里一个人影也看不到。他又转头看看她，不错，那外衣也有些湿，看起来小雨下了一阵子。

“账本已经带回家了，不过我可以看看有没有散落着的。如果你没有带钱，我也可以送给你一些。要些什么呢？足够一次储备？”

“你这是什么意思？”女人的声音透出警觉，手也在口袋里动了一下。

“没什么，太太。请不要紧张，我只是想说你看上去就像是离家出走的。”

“是吗？”女人心不在焉地回答，眼睛却瞥向外面，“谢谢你，我会付钱的。”

要一次足够的储备……嗯，老人从货架上取下几个青豆罐头，扔到一个硬纸箱里。那女人听到哗啦哗啦的响声，似乎吓了一跳，不由向他皱了皱眉，他好像没有注意到。

杰瑞夫又细心地添了一打汤罐头、半打咸猪肉……这可真够麻烦的，他想，等她走了以后，他还得把这些东西重新清点一遍。

“你怎么带走它，用汽车么？”老人恍惚想到这个问题，也许他不该用纸盒装罐头。

女人有些想笑，这么静的夜，如果开车前来怎么会没有声响？真不知道这老家伙清点罐头怎么也会如此全神贯注。

现在可不是笑的时候，女人说：“用不了这么多，我挑出一些装在口袋里就行了。”

杰瑞夫看着她蹲下来，说到：“如果你介意的话，我继续整理存货了。”女人干活总是有点儿慢。

女人刚拉开自己的提包，忽然听到了远处的声音，她迅速地站起身，向老店主跑过来，弄得他莫名其妙。

“嘿……”他的话没能说完，因为一只小口径手枪直指前胸。

“听着，警察来的时候，什么也不要说，”她的眼睛不再犹豫，显出凶恶的光芒，“不然，我会开枪的。”

老人很快恢复了镇静，“好吧，”他咽了一下口水，“我已经这么老了，不会威胁到你。”

女人拉着老人走向阴暗的后房，“别乱动，记着我的枪口永远对准你。”

警笛由远至近，越来越响。

一分钟后，杰瑞夫面向走进来的人，心“砰砰”地跳。

“晚上好啊，杰瑞夫，”老巡警慢吞吞地说，“营业得有点儿晚了，不是吗？”他目光锐利，身体强健，肌肉发达得恰到好处。雨衣上的雨水闪闪发亮，帽檐上还有水在往下滴。

杰瑞夫哽咽了一下，然后才极大声地说，“晚上好，基德，我得清点存货。”他仔细端详对方的脸。

他的声音可真不像是个老人，不过应该不会傻到胡说八道。女人想着，攥紧手里的枪。

“雨突然下得很急，我只是从车里走出来，就变成这副样子，”老巡警会意地点点头，“我可真是幸运，来些现成的食物，奶酪或是饼干什么的。”

“去野炊也太晚点了，嗯？”杰瑞夫笑着问。

“我们得去寻找一个失踪的女人，帕克想，等到明天早上，我们一定饿扁了。”

帕克是老巡警的搭档，他应该就在外面的车里。

“出什么事儿了？”老杰瑞夫希望自己的声音叫人感觉很惊讶。他侧身走向一边的冰箱，取出一些奶酪，“要几片？还是厚厚的？”他能感到枪口正对准自己的后背。第一颗子弹会对准巡警，而下一颗肯定留给自己。

“你没有听说吗？”巡警感到难以置信，“人们都已经传得沸沸扬扬了，还是医院失踪案，一名相关的护士长也不见了。”

“是吗？我略有耳闻。”杰瑞夫像是开玩笑地说，老巡警也会心地笑了……

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“他们干警察的是不是都这样？”克里斯蒂交叉双臂，满腹地不理解。

“怎么了？”海伦起初并不介意，“你还想他们当初骗了我们？”她笑起来，“你不是很喜欢那个迈克尔吗？”

“不，我不是说那个，”克里斯蒂不懈地说，“刚才又来了一位警官，说是杨克和迈克尔的朋友，向我问了些东西，还说他也是军医院的。”

“同样的玩笑？呵呵，也许他们就是这样，他长得什么样子？”海伦不在意地接下话题，但当克里斯蒂描述之后却皱起了眉头，“我刚才见过他们，怎么不记得里面有这样一个人？我们得通知杨克叫他们小心。”她想起了前几天发生有人冒充警察的事。

……

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“看来还是老样子，厚厚的一刀，”杰瑞夫忽然抬起头，像是想起了什么重要的事情来，“哎呀！或许我听到的就是她的车！”

“什么？你敢说你听到的不是单车吗？”巡警大笑起来。

“天呢！我可不是闹着玩儿的！我听见一辆车子飞快地开过去，这样的夜晚，我注意到了，是因为它开得太快了。会不会是你们要找的女人。”

“行了，杰夫，别拿我开心了。”巡警扳起了脸，“这时候赶夜路的人又不是没有，你怎么会知道那上面坐着的就是我们要找的人呢？再说，我们调查过，她的车子还停在车库里呢。”

“是吗？”老人显得很失望，“也许我弄错了。”

“当然，你又没有看到她。世界上哪有这么巧的事。”老巡警又温和地笑了起来，“快切吧，我可不想耽误太久。”

“是啊，我当时在后面的后面的暗房里，”杰瑞夫艰难地使了一个眼色，他不敢把头扭向后面，“什么都没看见，只是……也许是我老糊涂了，只是听见……”

该死的老家伙，他想玩儿什么把戏，黑暗里的女人想，他叫巡警在这儿停留的时间太长了。

“是吗？”巡警突然一本正经起来，“你真的听见了？让我想想，这时候的确不寻常。那么，它往什么方向开去了呢？”

“听起来是往南方去了，”杰瑞夫眨眨眼睛，回答道。

“南方吗？”老巡警满脸狐疑，“那是通往州际公路的大道，她打算出城吗？也许她搞到了一辆车，你还听到别的什么吗？”

“嗯……”杰瑞夫摇摇头，“只有车子的声音，再就是夜晚的宁静，噢，还有雨声。”他嗓子干得快要冒烟了，字字句句吐出来就像蛙叫一样刺耳。

老巡警垂下眼帘，“也许我和帕克该去南方看看，行了，帮忙装个袋子。”

杰瑞夫匆匆包好食物。

巡警踢起袋子，招呼一声：“记帐上吧，杰瑞夫，晚安。”他漫不经心地走向门口，并“砰”地一声把门带上了。

店外，警车呼啸而去。

年迈的杰瑞夫颤抖起来，他懊丧不已，一下子瘫倒在柜台边。

……

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也许这办法有效，赛斯。沃勒向前走着，不时打量周围的人。

看得出来，这一层也有便衣警察把手。已经入夜了，这些逡巡于走廊的家伙实在不会好好的掩饰自己。

赛斯继续向前走，快到拐角的时候，一个人影闪现在面前，把他吓得退了一步。

“我终于见到你了，这两天我们常常碰到，不是吗？”杨克堵住道路，“该谈谈了。”

赛斯无语，他看起来有些沮丧。

“我知道你是那个警告我的人，我不想叫你小偷，你那天晚上也并不想拿走我的钱包。”

“你认错人了，警官先生。”赛斯一口标准的美音。

“那你又怎么知道我是警察？”杨克冷静地回答，“你化了装，我并不认识你，当我很在意你的手。昨晚在医院看到你的时候我就觉得似曾相识。现在我终于明白了，是你的左手叫你露出破绽，为什么总不把它从口袋里拿出来？你就是那个劫走安森，并从护士那里套取情报的人。”

“我不想解释什么，”赛斯瞥向身后，几个便衣慢慢向他靠过来，“你们果然有准备，我只能说我们的目标并不矛盾。”

“这可以回到警局再慢慢解释，先生，你得跟我们走了。”

“那可不一定，”赛斯慢慢把左手从口袋里掏出，面现杀机，头发垂下来挡住半张脸。

“嘿，别动！”一只手从旁边的病房里探出来，握着的枪口指向赛斯的头，接着，整个人也慢慢走出来，是迈克尔。

“夥计，我不知道你会玩儿什么把戏，不过假设你爱惜生命，就不要乱来。”迈克尔用枪顶住赛斯后脑。

“我并没有怀疑你是杀手，”杨克走近了些，“只是有些事情需要你解释清楚，另外，我很想知道你让我小心身边的人是在指什么。”

赛斯忽然发出一阵大笑，“是时候了！”他说了一句叫众人莫名其妙的话。

一只枪从后面伸过来，对准了杨克。一个身穿护士服的女孩儿站在他身后。

“放下枪。”女孩儿冷冷地命令迈克尔，然后以不容置疑的态度扫向周围的警察。

“嘿，嘿，女孩儿，别这样，放开我的朋友，”迈克尔犹豫了，“我会遵照你的吩咐。”

“我叫你放下枪！”冰凉的枪口穿过杨克的头发，抵住他的头。

迈克尔无奈地耸耸肩，只得把枪慢慢搁在地上，然后站起身，“小姐，我已经照做了。”

赛斯走到邻近的病房里，所有人的目光都转移到他身上。

他很从容地向下看了一眼，拉开了窗户，然后回身给了杨克一个微笑。

“嘿，见鬼！这他妈是三楼啊！”迈克尔喊道。

赛斯纵身跳了下去……

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“杰瑞夫，你真聪明，”女人说道，口气好像是他的老朋友，“你猜到了我会出城，所以叫往南方说对吗？这样一来我就得改变计划了。”

“你真的是他们要找的人？”老人穿着粗气，再次开始了他的“蛙鸣”。

“这不关你的事，听着，老家伙，你还不想死，对吗？那就别问那么多。”她晃晃手枪。

“可你为什么要逃走呢？难道你不是受害者吗？”

“闭嘴，”她用枪托在他头上砸了一下，力道不很大，但还是让他眼冒金星，“把这些食物装好！另外，把钱也给我。”

老人哆哆嗦嗦地站起来，转身去柜里拿钱。

女人慢慢抬起枪口。

突然，前门“砰”地一声被打开了。

“把枪放下！”枪管那边，老巡警目光冰冷，“快点。”

女人想想，只得把小口径手枪扔到地上。

“我不知道为什么你要这么干！不过，回到警局，你有的是机会进行解释！”老巡警仍没有放下沉甸甸的左轮手枪，“帕克，把她铐起来。”

一个年轻人走进来，他站在女人身边，盯着她的脸看了一会儿，“天呢，她真的是那个护士长！”他相当惊讶。

“看来你输给我一顿晚餐。”老巡警走到杰瑞夫面前，“没事儿吧，老夥计。”

“虚惊一场。”杰瑞夫摸摸肿起的耳朵，满意地笑了笑。

“我叫帕克把车子开出一段，这样她就会以为我已经离开了，”老巡警又回头看看女人，“不过我真的搞不懂她为什么会这么做。”

哈勃太太愤恨地望着巡警，“该死，你怎么会知道我躲在后面！”

“因为我和店主是多年的老相识，他有时候开开玩笑，但从不会撒下弥天大谎，”老巡警这次笑出了声来，“我开始并没觉得不对劲，甚至他告诉了我听到汽车的声音。我以为那也是个玩笑，可他却继续撒谎，说他听到了雨声什么的，这就引起了我的怀疑。”

女人很想知道这么说有什么错。

“很简单，”年迈的老杰瑞夫亮起了他的大嗓门，“我根本就没有听到那些，我可以读出唇形，却听不到任何声音，因为我是个聋子。”

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“真倒霉，夥计，”迈克尔同情地看着自己的同伴，“她差点儿把你的耳朵掀下来。”

警察们都去追那个男人和他的同伙了，克里斯蒂正在为杨克包扎伤口。

“我想她手下留情了，都是皮外伤，”克里斯蒂继续缠着纱布，“不过头发可得长上一段时间。”她冲迈克尔一笑，“还算幸运，就好像他们的目标不是你们。”

目标……杨克思忖着，护士的话确实很有道理。那男人似乎早就知道自己会来抓他，不然又怎么会部下疑阵呢？可是他为什么还故意要在他们面前现身呢？难道说……

手机响了起来，打断了杨克的思路。

“什么？哈勃太太被你们找到了……好的，我马上赶回局里。”

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街道上，一个女孩儿坐在飞驰着的汽车里，手指轻巧地按动手机。

“他们都在跟着我，你的办法确实奏效。”她回头看看紧跟着的警车，一阵窃笑。

“只要能把他们的视线从医院安全上移开一会儿就行了，你那边没问题吧。”

“当然！”女孩儿毫不在意地笑着，“我就喜欢刺激，喂，亲爱的，我要是爱上你了怎么办啊？”最后这句话，她声音很小。

“你说什么？”对方问道。

“不，没什么，好了，我得专心应付这般混蛋了。”女孩儿合上手机，兴奋地舔舔嘴唇，握紧了方向盘……

医院门口，一个发福的中年男子，随意地向两边望望，而后坦然地走了进去。

能牵制一个小时就够了，男子提醒自己，他必须在这段时间里找到自己想要的答案……

     

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