林语堂·谈英皇乔治的祷文

文|林语堂

英皇乔治五世在他寝室中悬挂的一篇祷文，我曾得知它的内容为何，由此可以看出一般的英国人往来。那篇祷文的内容是：求主使我服从行事之规则。

求主使我鉴别“情绪”与“过重感情”，取此舍彼。

求主使我忽滥于受人颂赞，亦勿滥于予人颂赞。

如我遭遇苦难，求主使我行同良兽，避往无人之处去忍受。

如果我当得胜，求主使我得胜;如我不当得胜，求主使我败而不馁。

求主使我不究既往，勿流徒然之泪。

这就是一个英皇的内心趋向——如果中国也有国王，一定对之发生奇异之感。乔治五世是否每夜如此祷告，姑且置之不提。萧伯纳曾经说过，英国人敬爱乔治五世的缘故，是因为他是现代。的君子派人物，并且乐于与人交往，而不是因为他在知识与道德上善于装作自大。英皇似乎很喜爱这篇祷文所表现的那种情绪，因之把它郑重的悬挂起来，这已经胜于每夜咕噜祷告。

这篇简短的祷文表现了英国人的特性——公正从事，不重情感与内在力量。

可是这种箴语格言，不适应于中国，一个中国君王的座右铭是会与此不同的。中国君王看到第一行的“服从”两字，就会不解其意的不再读下去。

单向他解释统治者不该完全忽略行事规则，恐怕就要费去整一刻钟的时间。

解释“行事的规则”又要费去一刻钟的时间。给他解释“情绪”与“过重感情”的区别，恐怕说得口干舌烂，他也不会明白，最好还是不讲为妙。如果你把“不滥于受人颂赞”的意思讲解出来，他会感到忌恨。他也会问你：“为什么不呢?”于是你就无法应答，最后只得把原文窜改如下，以便合乎他的心意：如果我遭受苦难，我将宣示尿道不通，让位退隐。

如果我当得胜，求主使我得胜;如我不当得胜，求主使我在适当时刻逃往外国租界，以读古书。

求主使我不究既往，不流徒然之泪;但在失败之时，使我歌唱：“有子万事足，无官一身轻。”

社会学家告诉我们，各国都有不同的风俗。而各国的成功之道，也因之而异。英皇乔治的寝室祷文，在中国执政者看来是完全无用，也不能作成一个中国国王的座右铭。如果赞成以卑下手段攫夺政权的意大利人麦基雅维利(Machisvelli，1469——1527)生于此时，而去替一个中国王子写一篇座右铭，他的取材不外如此：求主使我记得每个王侯的生辰与每个王候母亲的生辰，求主使我多送重要寿礼，勿仅送些长寿面条而已。