婆媳之间的矛盾，难道真是永恒的吗？

文|刘心武

一桩心事。

薛大娘一见孟昭英，气便不打一处来。

「你怎么这时候才到?你要心里头搁不下我们，你有能耐别来!」

孟昭英估计到婆婆会埋怨自己，但一张嘴话便这么难听，却颇出 乎她的意料。她尽可能忍住涌动在胸中的委屈，解释说：「一早起来小 莲蓬就嚷嚷不舒服，给她试了试表，三十七度二，低烧。能让孩子烧 著不管吗?我心里火急火燎的，早点没吃，就牵著她去厂桥门诊部， 挂了个头一号，人家一开诊就给她瞧了，还算好，心肺正常，说是感 冒初起……」

孟昭英说这些话的时候，薛大娘伸手摸了摸小莲蓬的额头，只觉 得汗津津的，也未见得发热。小莲蓬叫著：「奶奶!我要吃鱼!」她看 见了苫棚里钢种盆 (北京人把铝称为「钢种」。「钢种盆」即铝盆。)中 的黄花鱼，不禁有点馋，毕竟那季节鱼很不好买，她家已经好久没有 吃到了。薛大娘听她嚷 「吃鱼」，便知她算不上有什么病，因为真要感 冒起来，头一条就厌烦荤腥。薛大娘心里头忖度著孙女儿身体状况的 时候，发现孟昭英身后并没有跟进来大儿子薛纪徽，不禁大声地问：

「徽子呢?他怎么没跟你们一块儿来?」

孟昭英便告诉她：「一早就加班去了，说跑完一趟就收车，收了车 赶紧来咱们这儿。」

一早就加班去了!薛大娘听见这话，心里只是心疼儿子，不由得 对孟昭英更加反感。她尽情地数落起来：「你也太贤慧了!大礼拜天的， 你还让他加班去!你们就缺那么点子加班费吗?你不知道小跃子今儿 个办事呀?你成心让咱们家团不成圆是不?我一大早就到门口等你， 左等右等不见影儿，敢情你打了这么多埋伏!……」

孟昭英哪容得婆婆这么数落!毕竟她是新一代的儿媳妇，经济上 独立，人格上自主，她凭什么要咽下这口气?于是她把脸一绷，扬起 声音，振振有词地辩解说：「他自个儿要去，能怪著我吗?我跟他说了 嘛，你要不一早赶到家去，妈准得埋怨。他说，埋怨就让她埋怨吧— —这话要是我编出来的，我舌头今儿个就烂在嘴里。他说现在不比过 去，干多干少都成，他们组得完成定额，组里的大老赵病了，他当组 长不带头顶班，成吗?他顶上午一趟，小齐顶下午一趟，他说他昨儿 个就安排了，不能再变。他非要去，我能拽住他不让他去吗?一大早 起来小莲蓬就低烧，我跟他说了，他管吗?他光让我带著孩子去门诊 部，自个儿甩手走人了，我头没梳，早点没吃，带孩子看完病就往这 儿奔，我容易吗?……」

孟昭英是个伶俐人，她要讲起理来，一句跟一句，句句都站得住， 薛大娘在媳妇的这种攻势面前，只觉得对方忤逆，话可是顶不上去了。 在屋里呆著的薛师傅，听见了婆媳二人的声息，知道又是一见面就闹 矛盾，赶忙走出屋来，心里琢磨著该怎么打个圆场，让双方都有台阶 可下。谁知他没来得及开口，一旁的詹丽颖却插了进去，以抱打不平 的口吻对薛大娘说：「大娘呀，您就消消气吧!这算不了什么!如今的 年轻人，有几个能体谅老人心的!」

薛大娘正感到气淤语塞，詹丽颖这话一出来，倒让她解气，她不 由得长叹了一声，一时间换气不匀，她不禁又连续咳嗽起来。

孟昭英对詹丽颖一贯没有好感，见她这么多管闲事，便毫不客气 地说：「詹姨，您没有调查研究就没有发言权!我们怎么不体谅老人了? 您换到我的位置上试试，要依著您那脾气，您能象我这么心平气和地 解释吗?您早就翻儿(「翻儿」，翻脸的意思。)了!」

薛师傅在一旁直著急，真怕那詹丽颖再撂下几句著三不著两的话 来。谁知詹丽颖听了孟昭英的话，反倒呵呵地仰脖笑了起来，笑完大 表赞同地说：「可不，要我是你，我准跟大娘顶撞得七窍冒烟!嘿，我 这个脾气哟!」说完，竟径自把小莲蓬一牵，宣布说：「小莲蓬，跟你 詹奶奶吃糖去!」拉著小莲蓬回她家去了。

薛师傅借这个空档，赶紧走过来，若无其事地说：「昭英来啦，屋 里先喝茶去吧!」

孟昭英笑吟吟地叫了声「爸」，自动下台阶地说：「我来晚啦，茶 不忙喝，先洗洗手，帮助弄菜吧!」

孟昭英洗完了手，走进苫棚，薛大娘也便恢复了常态，向她交待 完应当给路喜纯搭哪些下手，自己便离去了。薛大娘还是那么个习惯， 只要媳妇一到，她就不再弄菜烧饭。孟昭英早就对她这种心理和做派 有所腹诽。不过既然回到家中，孟昭英也总是主动进厨房操办。为了 求得一种心理上的平衡，她一边在苫棚里忙著，一边扬声对屋里的婆 婆说：「妈呀，您得便去詹姨那儿招呼一声——小莲蓬衣兜里装著药呢， 让詹姨按药袋子写的哄小莲蓬吃药，可别吃错了!」当她看见婆婆的身 影向对过詹姨家移动时，不由得在心里说：对呀，我年轻，多干点活 应该。可不能因为我是媳妇，你是婆婆，就什么都得我干，你在那儿 享受著;谁跟谁都是平等的，家里的事，得大夥分担著干!

孟昭英一边干著活，一边跟喜纯聊了起来，开头不过是些应酬话， 聊上一阵以后，她觉得这小夥子的一些想法，倒跟她挺合拍。

她说：「我跟我们那口子结婚的时候，哪有这么个排场。瞧今儿个， 请你们饭馆里的大师傅来帮忙不说，还非得倒腾出什么四四十六盘， 不许重了样儿……等一会汽车还得到呢!原来说让我们那口子借辆小 轿子 (指小轿车。)开，后来又说大伯子开车不合适，让他给走个后门， 请个开小轿子的朋友给捧捧场。我们那口子不干。你不知道，他思想 进步著呢，他不是请不来，再严的制度，开公车的司机也能插空儿跑 几趟私活，可他楞不干。为这事我婆婆急得抹了好几回眼泪——她疼 她大儿子，觉得他不孝顺，也不象对我似地呲儿(「呲儿」，训斥的意 思。)上一顿。她就光是抹眼泪，小叨唠，我们那口子让她给哭软了心， 收起了那些个 『勤俭办婚事』的套话，一拍大腿说：『您别这么哭天抹 泪的了。依您的意思，咱们小跃子结婚也用小轿子接新娘——咱们租 出租汽车去，我出钱!』这不，一会儿出租汽车就该到了，先奔咱们这 儿，我们坐进去，到女家迎亲，再打那儿坐回来，这么三跑两跑的， 得多少钱!……」 路喜纯说：「是啊!得不老少。听说为了不让坐小轿车办婚事的风 盛起来，叫这号车收的费，比一般用车要高出好些!」

孟昭英说：「可不!反正我们两口子两个月的奖金，全得搭进去了! 就这么著敲竹杠，想租你还不定租得上呢!头几个月就得去预约，我 们那口子说是不走后门，其实也还是走了——不走后门去预约，起码 得过春节时候见。多亏找人说了话，这才定在了今天!」

路喜纯说：「不过，我觉得结婚毕竟是一辈子里头的大事儿，弄得 象个样儿，也应该。人家天天坐，咱一辈子兴许就这么一回，还是自 个儿花钱，坐坐小轿车，在家里摆几桌像样的菜，喝点吃点，热闹热 闹，也不为过。只要量力而行，不为这个捅下窟窿就成。」

孟昭英笑了：「其实我心里也是这么个意思。你当我就不羡慕他们 吗?我要能跟我们那口子再结一次婚，这回我也得坐回小轿车，上王 府井中国照相馆，来张十六寸的彩色礼服照，那大纱巾一披，大纱裙 子一穿，手上套著白手套，再攥把鲜亮的花儿，够多来劲儿!」

路喜纯赞同地说：「可不，我路过照相馆，就爱看橱窗里头摆的结 婚照。就是丑人，把礼服那么一穿，姿势那么一摆，也有了个派头。 新郎的手套不往手上戴，只把它叠著攥在手心，谁设计的这号做派? 真够帅的!」

孟昭英便直截了当地问他：「你照过啦?」

路喜纯脸红了，忙张罗著说：「嫂子您歇著去吧，剩下的活儿我全 包了，左不过肉片、菜码先过过油，只等头批客人到，咱们就下锅开 炒。」

这时恰好薛大娘在屋里招呼孟昭英，显然是小轿车预定来到的时 间逼近了，孟昭英便对路喜纯笑笑，出苫棚进屋去了。

路喜纯把米粉肉蒸到火上，暂且无事，他坐在了为他准备的椅子 上，歇息一阵。他发现一旁的凳子上有为他沏好的茶和准备著的一包 烟。他呷了一口已经变凉的茶，搁下茶缸，想了想，便从那包牡丹牌 香烟里，抽出一支来，点燃，徐徐地吸了一口。他平时并不抽烟，然 而，不知为什么，刚才同这位素昧平生的嫂子聊了那么一通之后，他 觉得自己神情多少有点恍惚，似乎只有抽一支烟，才能恢复平静。

他照过那种像了吗?他将会去照那种像吗?为什么对一个几乎是 陌生的人，他公布了自己爱在照相馆橱窗前停步的隐私?如果他有一 天去照那种像，谁是他的伴侣呢?难道会是她吗——那个圆脸庞的、 貌不出众的妇女?她就住在他们饭馆附近，几乎天天早上来买油饼， 用一个缺了瓷的搪瓷钵子，每次都买四个，一次没有多过，一次也没 少过。她来买油饼时似乎总没来得及梳头，头发蓬松甚至紊乱，脸上 总笼罩著一种梦幻般的神情。

路喜纯并没有马上注意到她。到这里来买油饼的常客很多。只是 有一天，轮到她那里凑巧只有三个了，而新的一锅因为某种技术上的 原因，需要等待比平日更长的时间才能炸出来，她便立在售货的窗口 外，捧著那只搪瓷钵子，发呆。忽然间来了一个头发和胡子似乎都好 久没理的壮汉，走拢她身前便粗声粗气地埋怨，她似乎辩解了几句， 对方骂了一声，拽住她胳膊把她往外拉，搪瓷钵子不慎掉在了地下， 发出一声锐响，又听得「啪」的一声，似乎是那男的打了女的，女的 虽然哭著，抱怨著，却还是随著那男的去了。路喜纯冲出操作间，想 追出去跟那个壮汉评理，被一位顾客拦住了。那顾客告诉他：「人家是 两口子。那男的是个浑球，女的是个受气包。他们家的事，谁也插不 进去，由他们去吧!」

后来路喜纯听人说，他们俩原是在同一处农村插队的。有一回， 插队的知青们到邻村看电影，那男的同几个男夥伴一起走。那女的不 知为什么一个人也在往前走。他们都不怕路远，翻过一座虽不算高但 也颇费脚力的小山，去看那部电影。那时候在那种地方，就是需要翻 两座再高的山，他们也会去看那部电影。天渐渐黑了。几个男的嘴里 不乾不净地聊著。忽然间他们打起赌来，赌谁敢 「拍婆子」(指找女流 氓鬼混。)，他们实在不是天生的流氓，因为烦闷无聊，因为好胜心无 处发泄，他们在那么个特定的环境中竟然赌上了这个!其中一个就说： 我敢!你们看那边就有个 「婆子」，我就去 「拍」她!于是他们商定了 赌注：一瓶当地产的白酒。那男的离开同伴，去追那女的去了。开始 表示出骑士的风度，说要保护她，陪她去看那部电影;后来献殷勤， 将自己家里寄来的，珍藏许久而仅剩不多的糖果，递到了她的手中; 最后……当他们看完电影归来时，他在野地里便占有了她。不久她怀 孕了，那位男子站出来承认了错误，并表示愿立即同她结婚。她便同 他结婚了。他们有了一个儿子，后来他们一起办回了城里，各自都分 到了一个工作。那女的在新的生活中，复苏了她的自尊和理智，她提 出了离婚的要求，甚至告到了法院，但法院说她丈夫即便当年确有诱 奸的罪行，现在也早已过了追究刑事责任的年限;而男方单位的领导 和街道办事处，为维护家庭这个社会基本细胞的稳定计，又都采取了 劝和的态度。这位女性陷入了深深的痛苦和迷惘。她的生活全貌究竟 如何?不得其详，路喜纯只是看见她每天早晨捧著那只搪瓷钵子，若 有所失地来买油饼。每当路喜纯帮助售货时，他总要用竹夹子翻来翻 去，尽可能挑出四个炸得最鼓胀、最匀净、最金黄铮亮的油饼，搁到 她那个搪瓷钵子里。他发现每当这时，她的一双眼睛便仿佛从梦中醒 来，充满感激地盯著他。他真想对她说：「你会离开厄运，得到幸福的， 准的!」然而他始终没有机会对她说这样的话。

他甚至不知道她的名字，只推算出来，她比自己要大三至四岁。

有一天，他会同她到王府井中国照相馆去，照那样一张像吗?她 穿著白纱裙，把下摆上的套环套到手腕上提著，而他穿著西服，手里 攥著一双手套，站在她的身旁……这想法荒唐吗?构成犯罪意识了 吧?就连最知心的嵇老师和何师傅，他也从未向他们吐露过。他向谁 也不会吐露。而且每当这种隐秘的念头浮在心头，他便自己将它压制 下去——「这是十足的胡思乱想，」他对自己说，「象抽烟一样有害。」 然而，在别人结婚他来帮厨的这一天，他却抽著烟，心头又一次 浮上来这个幻想。

他被烟呛住了，不禁咳嗽起来。

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